Di kipas pendingin, kipas DC menyediakan aliran variabel dan kipas AC menyediakan aliran konstan. Selain catu daya AC dan catu daya DC, kipas pendingin biasanya diklasifikasikan menurut cara udara masuk dan keluar dari kipas. Dalam kipas aksial, udara masuk dan keluar di bidang yang sama. Jika aliran udara keluar pada bidang yang berbeda, ini disebut desain sentrifugal atau blower. Pendinginan konveksi alami biasanya tidak cukup untuk memenuhi persyaratan manajemen termal sistem elektronik. Dalam hal ini, kipas aksial dan blower dapat mengalirkan lebih banyak udara dan menjaga sistem dalam kisaran suhu kerja yang aman. Kipas sentrifugal juga dapat memampatkan udara untuk menghasilkan aliran udara yang konstan pada tekanan yang berbeda.

Saat memilih kipas atau blower aksial tertentu, aliran udara yang diperlukan dan tekanan statis sistem merupakan pertimbangan penting. Kipas aksial paling cocok untuk aliran udara tinggi dalam sistem tekanan statis rendah, sementara kipas tipe sentrifugal menawarkan aliran udara yang lebih rendah tetapi dapat memberikannya terhadap tekanan statis yang lebih tinggi. Desain kipas sentrifugal yang paling umum adalah blower, yang mirip dengan kipas aksial, tetapi kipas blower sentrifugal biasanya membuang udara ke saluran masuk udara pada sudut 90°.

Dalam aplikasi suhu rendah, kipas pendingin dapat menggunakan bantalan lengan dan beroperasi dengan bantalan bola. Namun, pada aplikasi suhu variabel atau tinggi, kipas pendingin bantalan bola memiliki masa pakai yang lebih lama dan lebih dapat diandalkan.